美国快餐巨头麦当劳正面临一项新的反垄断集体诉讼。据路透社消息，该诉讼已于当地时间上周五提交至芝加哥联邦法院，原告指控麦当劳借助一套人工智能定价系统，非法协调其特许经营店与直营餐厅的菜单价格，违反了美国反垄断法。

诉状的核心依据来自路透社此前的一篇报道。该报道披露，麦当劳的定价引擎采用机器学习算法，持续分析其在美国近14000家门店每天产生的数百万笔交易数据。原告据此认为，麦当劳与独立特许经营商合谋，利用基于非公开数据训练的算法操纵价格。诉状中明确写道：“独立经营的商家必须自主制定自身的商品价格。”

面对指控，麦当劳在周一发布声明回应，称相关指控属于主观揣测，缺乏事实依据。“巨无霸汉堡以及其他任何餐品的价格都并非由人工智能设定。”公司强调，各特许加盟商拥有定价决策权，而定价推荐工具和数据分析手段在各行各业都已普遍使用。

这起诉讼并非孤例。近年来，美国已出现多起集体诉讼，原告纷纷指控企业利用算法或人工智能在酒店客房、公寓租赁及其他消费品类开展非法价格协同。原告代理律师拉克·特纳在声明中批评麦当劳“正在利用手里海量的数据以及特许加盟体系，从消费者身上一分一厘地榨取利益，就连最后一份薯条都不放过。”本案原告为伊利诺伊州居民，希望代表范围可能更广的消费者群体。