数据中心在冷却服务器、防止设备过热的过程中会消耗大量水资源，而这些水与周边社区、农业和制造业共享。与可跨区域输送的电力不同，水源主要取自附近的河流、湖泊和含水层，水位还会随季节和年份波动，这意味着数据中心的用水压力具有明显的地域属性。

为量化这一影响，研究人员将全球9347个运转中数据中心的位置，与当地水资源可用量以及城镇、农业、制造业和发电行业的需求数据进行了比对分析。相关成果已发表在《Environmental Science & Technology》期刊上。

分析结果显示，约25%的数据中心位于每年至少一个月用水需求超过供应的地区；约6%的数据中心所处区域在全年大部分时间都面临缺水压力。从周边用水结构看，41%的数据中心所在地区以城镇为最大用水方，另有28%的地区以农业为主要用水方。

研究结论指出，在已经面临或预计将面临缺水压力的地区，数据中心会进一步加剧当地水资源的紧张状况。对于正在扩张算力基础设施的行业而言，选址阶段的水资源评估或将成为不可回避的考量因素。