谷歌正将目光投向地球轨道之外。据《华尔街日报》9月24日报道，这家科技巨头计划于当地时间10月1日，把一颗名为MVP的实验卫星送入太空。该卫星具备在轨处理并回答简单AI查询的能力，被视为谷歌“Project Suncatcher”计划的关键一步——后者旨在将AI数据中心部署至太空，并依靠太阳能为其供电。

按计划，MVP将在加州圣巴巴拉附近的范登堡太空军基地，由SpaceX“猎鹰9号”火箭发射升空。严格来说，谷歌此次送入轨道的并非一座完整数据中心，而是其缩微版实验前身。卫星搭载4枚专为计算设计的TPU单元，总算力约等于地面数据中心里的一台服务器。为其供能的太阳能板输出功率约1kW，大致相当于一台吹风机，足以支撑这4枚芯片运行。

这一功率虽有限，却足以让谷歌检验硬件能否在严酷太空环境中存活。MVP将在一年内处理简单AI查询并维持运行，卫星本身则预计可继续绕地球飞行最长6年。

值得注意的是，埃隆·马斯克、杰夫·贝索斯、萨姆·奥尔特曼等人都曾表态支持轨道数据中心。但将计算设施搬上太空仍面临现实阻碍：设备如何抵御太空辐射，以及将机器送出大气层的高昂成本。与此同时，地面数据中心正遭遇越来越多的反对声音和物理条件限制，这使得在地球上空部署计算设施变得更具吸引力。